Estudio no invasivo de los riñones, vejiga (y próstata en hombres)
Descarta quistes, cálculos, lesiones y agrandamiento prostático de forma precisa.
Introducción
La ecografía renal y de vías urinarias es estudio realizado por médicos radiólogos, quienes utilizando un equipo llamado ecógrafo, son capaces de evaluar el sistema renal y tracto urinario (Riñones, vejiga y próstata en hombres). La ecografìa renal y de vías urinarias se realiza utilizando ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes detalladas de los riñones, la vejiga y otras estructuras del tracto urinario. Es ampliamente utilizada dado a que es segura, no usa radiación (rayos X) es de fácil accesibilidad y tiene la capacidad para proporcionar información diagnóstica valiosa. Este artículo revisa la utilidad y las aplicaciones clínicas de la ecografía renal y de vías urinarias.
Tabla de contenidos
TogglePrincipios Básicos de la Ecografía
La ecografía, o ultrasonografía, utiliza un transductor que emite ondas sonoras de alta frecuencia. Estas ondas sonoras atraviesan los tejidos del cuerpo y se reflejan en las interfaces entre diferentes tipos de tejidos. El transductor capta estas ondas reflejadas y una computadora las procesa para crear imágenes en tiempo real. La ecografía es particularmente útil para examinar estructuras llenas de líquido y para diferenciar entre sólidos y líquidos.
1. Indicaciones de la Ecografía Renal y de Vías Urinarias
Diagnóstico de Patologías Renales
- Síntomas urinarios (aumento de la frecuencia urinaria, disminucion calibre del chorro, etc): La ecografía renal y de vías urinarias es de gran utilidad cuando existe sospecha de obstrucción a la salida de la orina, especialmente en obres quienes pueden presentar aumento del tamaño de la próstata.
- Cálculos renales: La ecografía es eficaz para detectar cálculos renales mayores de 5mm, no visibles en radiografías simples.
- Sangrado en la orina: La ecografía renal y de vías urinarias esta indicada para la valoración del sangrado en la orina (hematuria). Aunque las causas de la hematuria son muchas, la ecografía hace parte del estudio inicial.
- Tumores/Quistes Renales: La ecografía puede diferenciar entre quistes simples y masas sólidas, ayudando en la evaluación de masas renales.
- Valoración de la enfermedad renal: Hace parte de los estudios de control en pacientes con enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes. La ecografía renal y de vías urinarias permite valorar el aspecto del órgano y ayuda a establecer si se encuentra crónicamente enfermo.
Evaluación de la Vejiga y Vías Urinarias
- Residuos Postmiccionales: La ecografía es útil para medir el volumen de orina residual en la vejiga después de la micción, lo que ayuda en el diagnóstico de retención urinaria, hallazgo frecuente en la hiperplasia prostática o agrandamiento de la próstata.
- Tumores Vesicales: Puede detectar masas intravesicales y evaluar el grosor de la pared de la vejiga.
- Infecciones Urinarias: En casos de infecciones recurrentes, la ecografía ayuda a identificar anomalías estructurales subyacentes.
- Descartar vejiga de esfuerzo: La ecografía renal y de vías urinarias permite valorar el espesor de la pared de la vejiga en casos donde existen obstrucciones prolongadas en el tiempo el músculo de la vejiga puede deteriorarse, hallazgos que pueden encontrarse de forma indirecta en el estudio.
Valoración de la próstata
- Tamaño prostático: La determinación del tamaño prostático es importante para determinar que tan avanzada esta la enfermedad y es tambien de vital importancia para establecer que tipo de tratamiento requiere el paciente. Descubre más sobre la hiperplasia próstatica benigna.
- Protrusión de la próstata a la vejiga: La ecografía renal y de vías urinarias valora que tan protruida se encuentra la próstata al piso de la vejiga.
- Infecciones Urinarias: En casos de infecciones recurrentes, la ecografía ayuda a identificar anomalías estructurales subyacentes, como reflujo vesicoureteral.
2. Antes del Estudio: preparación
- La ecografía renal y de vías urinarias no requiere ayuno.
- El paciente debe asistir con la vejiga llena tomar 1-2 litros de agua 2 horas antes del estudio.
- En casos de incontinencia, de dificultad para retener la orina, uso de sonda vesical o incapacidad física, se debe avisar antes del agendamiento.
Etapas del Procedimiento
- Exploración Renal: Se evalúan los riñones en planos longitudinal y transversal para detectar anomalías. Se mide el tamaño renal y se examina la ecogenicidad del parénquima.
- Evaluación de la Vejiga: Se analiza la forma, tamaño y contenido de la vejiga. Después de la micción, se mide el volumen de orina residual.
- Uréteres y Próstata: Aunque la visualización directa de los uréteres es limitada, se pueden identificar dilataciones. En hombres, también se puede evaluar la próstata, especialmente en casos de hiperplasia prostática benigna (HPB).
Beneficios y Limitaciones
Beneficios
- No Invasivo y Seguro: Sin exposición a radiación ionizante.
- Accesibilidad y Costo: Generalmente más accesible y económico que otras modalidades de imagen como la TC y la RM.
- Evaluación en Tiempo Real: Permite la evaluación dinámica de ciertas funciones, como el flujo urinario.
Limitaciones
- Dependencia del Operador: La calidad de las imágenes y la precisión del diagnóstico dependen de la habilidad del operador.
- Visualización Limitada: Menos eficaz para estructuras profundas o en pacientes con obesidad significativa.
- Resolución Menor: Comparado con la TC y la RM, la resolución y el detalle son menores.
3. Hallazgos normales de la ecografía renal y de vías urinarias
Los riñones se ubican normalmente al lado derecho debajo del hígado y al lado izquierdo debajo del bazo, en ocasiones pueden variar en su localización o pueden estar unidos (riñón en herradura).
El tamano de los riñones puede ser variable entre 80mm y 120mm de diametro longitudinal se considera normal, esto varia segun la estatura del paciente.
Normalmente sus riñones no deberian estar dilatados, si es asi, se considera hidronefrosis, el médico le podrá explicar de que se trata.
La vejiga es una estructura de paredes delgadas y expansible, al orinar se vacia casi por completo, es anormal cuando existe un residuo de orina importante dentro de la vejiga.
La próstata en los hombres se valora durante el estudio, permitiendo determinar su tamaño y su aspecto.
4. Después del estudio
Luego de finalizar el examen ud. podrá solicitar al médico quien realiza la ecografía que le explique los hallazgos anormales, es decir, lo que se ha encontrado fuera de la normalidad en la mayoria de los casos tiene una causa visible durante el estudio ecografico.
Aunque la ecografía tiene una gran sensibilidad como estudio diagnostico, es importante aclarar que algunas lesiones se pueden pasar por alto, ej. cálculos renales menores de 3-5mm u otras pequeñas lesiones, para lo cual en caso de continuar la sospecha diagnóstica su médico podría ordenarle otros estudios.
El resultado del estudio debe ser presentado a el médico que lo solicito.
Conclusión
La ecografía renal y de vías urinarias es una herramienta diagnóstica valiosa en la medicina moderna. Su capacidad para proporcionar imágenes detalladas sin los riesgos de la radiación, junto con su accesibilidad y bajo costo, la hacen ideal para la evaluación inicial y el seguimiento de diversas patologías urinarias. A pesar de sus limitaciones, sigue siendo una técnica esencial en la evaluación de pacientes con sospecha de enfermedades renales y del tracto urinario.
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